いまこそ一致団結、悔しさを振り払うためにも踏み出すのは「前」！

開幕から10試合目で迎えたアウェイのみちのくダービーは0-2。
「ダービーなので、負けたという事実、我々が連勝することができなかったという事実、そこをしっかりと見つめ直して次に進んでいかなければいけないというところだけです」（渡邉晋監督）

戻ることのない勝点3を嘆くより、目の前にある勝点3を全力で奪いにいく。それは、これまでと変わらないモンテディオの姿勢だ。ダービーで出た課題やできていたことも含めて振り返って分析し、フィードバックを行うのもこれまでどおり。ここまで積み上げてきたことを必ず勝点3につなげると信念を持って、次の一歩を踏み出す。
「相当悔しい思いをみんながしました。なので、まずはチームのなかで、しっかりと選手、スタッフが一致団結して前に進むというところを証明するゲームにしたいと思っています」（渡邉監督）

今節は、昨シーズンのJ3王者・愛媛FCと対戦する。モンテディオのポゼッションサッカーの礎を築いた石丸清隆監督は、その後、J3に降格した愛媛の監督に就任。青野慎也ヘッドコーチとともに2年でのJ2復帰を果たした。今シーズンはここまで4勝3分3敗で9位に着けている。

ここ5試合はベガルタ仙台に2-1と逆転勝利するなど5戦負けなし。ただし、直近の2試合はいずれもアディショナルタイムに追いつかれてのドローに終わっている。特に前節・鹿児島戦は相手が退場者を出したなか、49分までに2-0とリードしながら、最終的には2-2と追いつかれた。愛媛もまた、前節の悔しさが今節に向かうエネルギーとなっている。

「マルさんにはお世話になりましたし、自分自身、あれから何年かして、成長している姿を見せたいですし、勝ちたいですね」

南秀仁はモンテディオで石丸サッカーの薫陶を受けているひとりだ。スタイルが近いチームがぶつかり合う今節をこう展望する。
「ボールを大切にするというところでは似てると思います。ただ、ボールの動かし方だったりというところは違いがあると思うので、すごくおもしろい攻防が見れるんじゃないかなと。お互いに色を出し合って、おもしろい試合になるんじゃないかなと思います」

駆け引きや激しい切り替えのなかで、互いの狙いが飛び交う試合になる。そのなかで自分たちのスタイルを信じ、前への一歩をどれだけ踏み出せるかが問われることになる。