「林陵平・チームに貢献した上でゴールも狙う」

「点を決めれば賞賛されますけど、決めなければどん底です」

　林陵平は数年前のあるインタビューでフォワードの宿命としてこう答えている。
サッカーという試合の勝ち負けとは別に、点を決めればスポットライトを浴び、決めなければ散々な評価を受ける。得点という結果が物を言う評価の浮き沈みが激しいポジションで、そこには天国と地獄が隣りあわせで待ち構えている。

　チームは１０戦勝ちなしと苦しい時期が続いている。ただ、リーグ戦２試合と天皇杯２試合の公式戦４試合連続ゴールを決めた林個人としてみれば、今は天国の時期にあるのかもしれない。

　では最近の取材での林が得意のドヤ顔で話しているかといえば、決してそうではない。天皇杯群馬戦の試合後には「前半からフォアザチームで守備をしっかりやっていたことで、最後にボールが来た。そこはより謙虚にチームのためにやりたい」と話している。

　チームのために慢心せず謙虚にプレーすることが第一で、その先にゴールがある。チームが勝てていないことやチームのスタイルもあるのだろうが、最近の林はこう考えてプレーしているようだ。

　今とは違い、山形に加入した１１年や１２年の頃の林は、今と比べればバリバリの点取り屋という印象が強かった。それほど守備を頑張るわけではないが、いざゴール前にボールが来ればゴールのために体を投げ出すことも厭わなかった。１３年終盤に左膝前十字じん帯を損傷したのも、ゴール前のこぼれ球に飛び込んで左足を振り抜いた際に、相手選手と接触したからだった。あそこで足を振り抜かなければストライカーではない。そう感じさせられた。

　ただそれから年月を重ね、がむしゃらにゴールを狙うプレースタイルから少し変化も見られる。自身が体を張ってボールを収めてバイタルエリアにスペースを作るポストプレーや、前線からのプレッシングで守備のスイッチを入れたり、相手のボランチへのパスコースをケアしたりする守備面など、得点以外のところでチームに貢献するプレーがどんどん増えてきている。

　近年は昨季プレミアリーグ優勝に貢献したレスターの岡崎慎司のような、守備的な役割もしっかりとこなすタイプのＦＷの存在も重要視されている。海外サッカーに通ずる林にしてみれば、この流行の影響を受けたというよりも、流行を先取りしてプレーに取り入れている部分もあるのかもしれない。

　３１節までを終えた林のリーグ戦での得点は６点。チャンスこそあるが決めきれずにいて、石﨑監督からも「過去のゲームの中でも、彼（林）が入れていればというゲームがずいぶんある」（天皇杯２回戦群馬戦後）と言われてしまうくらい、シーズンを通した結果は残せていない。一方で守備面の貢献については「ウチは前から追えないと戦えない。頑張ってやっているよ」と石﨑監督の評価も高い。
チームへの貢献は認められたがＦＷ個人としては不本意な評価と言えるだろう。

　もちろん牙が折れて得点に対するこだわりが減ったわけではない。今でもゴール前にはしっかりと顔を出してゴールを狙い続け、天国と地獄の狭間で戦い続けている。

　チームに貢献した上でゴールも狙う。
　きっと、両立を目指してより貪欲になっただけなのだろう。